《极限竞速：地平线4》：任由季节变换，我自肆意驰骋
来自开发团队的幕后专访。
如果仅用“成功”这个词来形容《极限竞速：地平线3（Forza Horizon 3）》所取得的成就，或许会显得有些保守。它一举斩获了D.I.C.E.年度竞速游戏奖、TGA 2016最佳体育/竞速游戏等奖项，并获得了第十三届英国学院游戏奖的最佳本土游戏提名。在澳大利亚，它成为了2017年最流行的Xbox游戏。它也是Xbox One发布以来，销量最好的一部作品。《极限竞速：地平线3》已经在全世界范围内，卖出了数百万份。
它很可能是有史以来最受关注的赛车游戏之一。
《极限竞速：地平线（Forza Horizon）》系列的创意总监拉尔夫·富尔顿（Ralph Fulton）告诉我们：“迄今为止，已经有超过900万人玩过《极限竞速：地平线3》了。这样的成绩远远超过了我们的预期。”
这群来自Playground Games的研发人员表示，虽然他们对于自己的游戏质量充满信心，但是《极限竞速：地平线3》所取得的成绩，依旧让他们始料未及。
那么接下来，他们又有什么打算呢？或者说，他们将以什么样的方式，来延续这个微软独占系列的辉煌呢？相信在E3的微软发布会之后，你已经知道他们的答案了。
《极限竞速：地平线4（Forza Horizon 4）》是一款充满英伦风情的竞速游戏，从爱丁堡古朴的街道，到科茨沃尔德静谧的乡村，都成为了玩家们的赛场。地图中随处坐落着如画的景致，例如连接北苏格兰和西北英格兰的湖区，就被很好地还原了出来。整张地图广袤而华丽，在地球另一端的我们看来，Playground的开发者们似乎用另外一种方式，为我们带来了一场别开生面的《英国疯狂汽车秀（Top Gear）》。
即使我们才刚刚接触到《极限竞速：地平线4》，但它美丽的地图立刻就抓住了笔者的眼球。虽然在我们的猜想中，英国并不是该作的首选场景，但是只要你第一眼看到它，就不会再做他想了。而富尔顿表示，他也是被其他人说服之后，才把地图定在英国的。
“我的立场一开始也比较激进，”富尔顿说。“既然之前《地平线》系列带我们领略了这么多的异国风情，那么为什么还要在英国浪费时间呢？”
“但我之所以会有这样的想法，主要是因为我是个苏格兰人。我在那里生活30年时间，然后又在英格兰生活了12年。正因为我对这里太过熟悉，可能才会有一种不识庐山真面目的感觉吧。”
这将是工作室最富激情的作品。
富尔顿告诉我们，工作室的选图团队完成了许多杰出的工作，并彻底扭转了他的想法。
“当《极限竞速：地平线4》还处于概念阶段的时候，选图团队就竭尽所能地扭转了我们的偏见。他们展现出了英国的迷人之处——这里的景致是如此的美丽和多变，同时又有着厚重的历史底蕴。二者叠加在一起，会让游戏氛围变得非常独特。通过选图团队的努力，我们发现了一个前所未见的英国。”
“这将是工作室最富激情的作品。当我们最终确定这个项目时，整个工作室只有一个想法，那就是我们一定要展现出英国最好的一面。我们想要体现出她的美丽和多变，甚至想让《地平线4》成为英国的一张国家名片。这样的初衷也极大地影响了游戏的设计理念。”
《地平线4》可不仅仅只是换了个场地而已。Playground将不列颠的领土变成了一片可以自由驰骋的开放世界，与之相伴的，还有不断交替的四季。
富尔顿说：“‘季节改变一切’这句话，听上去像是一个简短的标语，但它的确反映出了季节在游戏中的影响。这对于我们的制作、技术美术和环境艺术团队来说，都是一次艰难的考验。虽然本作的地图和《地平线3》一样大，但是工作量却变成了之前的四倍。”
Playground同时摆出了4个屏幕，上面展现了季节对于同一个场景的影响。分开来看，每一个画面都非常精致，而季节的作用更是让人叹为观止。夏季的阳光洒在了科茨沃尔德的乡间小屋上，四周尽是郁郁葱葱的野草。透过屏幕，我们也能感受到此刻的温暖。当冬季来临时，漫天的飞雪让画面变得更加朦胧。暗淡的阳光和光秃秃的树木交相辉映，给人一种凄清的感觉。秋天的英国非常好看，整个世界都染上了棕黄，沥青路面上铺满了落叶。潮湿的春季则让人耳目一新。毫不夸张地说，我们可以把《地平线4》中的英国四季，当成4个独立的世界。
大量的现实素材，是让《极限竞速：地平线》系列变得栩栩如生的关键因素。而游戏的美术总监本·彭罗斯（Ben Penrose）表示，这些工作在游戏的制作初期就已经全部完成了。
“在制作《极限竞速：地平线3》时，我们亲自前往了澳大利亚，并仔细研究了那里的天气系统。我们拍摄的大量照片全在游戏场景中派上了用场。此次新作的取景工作，则是一个贯穿全年的过程。我们详细记录了英国的春夏秋冬，并试图捕捉所有细微的差异。”
天空将是画面中最重要的组成部分，因为在游戏里，它经常会占到屏幕的一半以上。更重要的是，它还将决定各个场景的光线条件。
每一次拍摄天空都会产生1.5TB的照片，我们甚至雇佣了专人来处理这些画面。
首席光影动画设计师杰米·伍德（Jamie Wood）说：“动态的季节系统是一项巨大的挑战。为更好地展现出一天之内的天气变化，我们在制作《地平线3》的时候特意开发出了一套摄影设备。我们带着它们离开了舒适的办公室，并拍摄了大量的照片。这对游戏的光影效果做出了巨大的贡献。”
“我们甚至把这些设备带到了澳大利亚，并用整个夏天的时间记录了当地的天气变化。而这些素材最终塑造出了游戏的光影效果。这一次，我们将要记录英国在一年之中的天气变化。这样的工作强度，完全到达了另外一个层次。每一次拍摄天空都会产生1.5TB的照片，我们甚至雇佣了专人来处理这些画面。”
伍德表示，他们每一天都会拍摄一系列的场景。即使是同样的地点，照片中的光线也是不一样的。
他说：“我们做了很多工作，但它们的确很有价值。英国的天气在一年四季里都是不同的，而这正是我们想要展现的地方。”
“夏天的太阳会从东北升起西北落下，太阳高度角会达到一年当中的最大值。而到了冬天，太阳几乎只会在西南方的天空中缓缓盘旋。”
这样的差异真的非常重要，因为即使是在冬日的午后，你会感觉非常凉爽。太阳会把车辆的影子拉得很长。夏天就完全是另外一幅光景了。我们发现除了伍德他们以外，还有更多的团队同样也在描绘英国的天空。
彭罗斯说：“我们在英国所做的工作，其实比在澳大利亚时更加细致。这既是因为交通上的便利，也是因为澳大利亚实在是太大了。”
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